Jetzt finde ich das Thema Embodiment so unglaublich spannend, dass ich mir dachte, dazu könnte ich mal einen kurzen Übersichtsartikel schreiben. Das kommt hiermit. Ich versuche diesen Artikel wirklich sehr sehr kurz zu halten, um nur das Wesentliche zu nennen. Weitere Artikel werden höchstwahrscheinlich folgen. Was ist nun Embodiment?

Embodiment (deutsch: Verkörperung oder verkörperte Kognition) bezeichnet eine wissenschaftliche Perspektive, nach der Denken, Fühlen, Wahrnehmen und Handeln untrennbar mit unserem Körper und seiner Interaktion mit der Umwelt verbunden sind. Psychische und kognitive Prozesse finden demnach nicht unabhängig vom Körper im Gehirn statt. Sie werden durch körperliche Zustände, sensorische Erfahrungen, Bewegungsmöglichkeiten und die jeweilige Umgebung mitgeprägt. Damit wendet sich Embodiment gegen die Vorstellung, der Geist sei eine vom Körper getrennte Instanz und das Gehirn ein isolierter Informationsverarbeiter. Der Körper ist nicht lediglich das ausführende Organ unseres Geistes, sondern an der Entstehung von Wahrnehmung, Denken, Emotion und Bedeutung aktiv beteiligt (Barsalou, 2008; Fogel, 2009; Geuter, 2014; Wilson, 2002).

In meinen eigenen Worten würde ich die Annäherung an eine Definition mal so eingrenzen: Embodiment bedeutet für mich, dass wir nicht einfach ein Gehirn haben, das denkt, und einen Körper, der es durchs Leben trägt, sondern dass wir als verkörperte Wesen mit unserem ganzen Körper denken, fühlen, wahrnehmen und handeln, immer im Wechselspiel mit unserer Umwelt.

Nun möchte ich das ganze ein wenig ausbreiten. Also nur ein wenig. Ich nenne hier mal fünf Kernprinzipien des Embodiments. Das ist keineswegs abschließend, sondern offen für Entwicklung.

1. Körper und Psyche beeinflussen sich wechselseitig
   
   Unsere Gefühle und Gedanken drücken sich in körperlichen Reaktionen aus. Angst kann beispielsweise Herzklopfen, Muskelanspannung oder eine veränderte Atmung auslösen. Umgekehrt beeinflussen körperliche Zustände unser emotionales Erleben und Denken. Die Embodiment-Forschung untersucht insbesondere diese Rückwirkung. Wie können Körperhaltungen, Bewegungen und körperliche Ausdrucksformen unsere Gedanken, Gefühle und Bewertungen verändern? Körper und Psyche stehen somit in einer kontinuierlichen Wechselwirkung (Geuter, 2015; Wilson, 2002).
   
   
2. Wahrnehmung und Bewegung bilden eine Einheit
   
   Wir nehmen unsere Umwelt nicht passiv auf, sondern erschließen sie durch Bewegung und Handlung. Unsere Wahrnehmung ist eng mit unseren motorischen Möglichkeiten und bisherigen körperlichen Erfahrungen verbunden. Was wir sehen, hören oder ertasten, hängt auch davon ab, was wir mit unserem Körper tun können. Wahrnehmen bedeutet deshalb immer auch, sich körperlich in der Welt zu orientieren und mögliche Handlungen zu erfassen (Geuter, 2014; Wilson, 2002).
   
   
3. Denken ist körperlich verankert
   
   Abstraktes Denken entwickelt sich zu einem wesentlichen Teil aus konkreten körperlichen Erfahrungen. Räumliche und motorische Erfahrungen prägen beispielsweise, wie wir abstrakte Zusammenhänge verstehen. Wenn uns etwas belastet, wir eine Situation hinter uns lassen oder uns in einer Beziehung aufgehoben fühlen, greifen wir auf körperlich verankerte Erfahrungen zurück. Auch beim Nachdenken können wir Bewegungen und Handlungen innerlich simulieren. Unser Denken ist deshalb nicht ausschließlich sprachlich oder abstrakt, sondern wesentlich in sensorischen und motorischen Erfahrungen verwurzelt (Geuter, 2015; Lakoff & Johnson, 1999).
   
   
4. Kognition ist situiert
   
   Wir denken, fühlen und handeln niemals losgelöst von unserer Umgebung. Räumliche Bedingungen, soziale Beziehungen und die jeweilige Situation beeinflussen, wie wir Informationen verarbeiten und welche Handlungsmöglichkeiten wir wahrnehmen. Was wir erleben und wie wir eine Situation verstehen, hängt also nicht allein von Vorgängen im Gehirn ab. Kognition entsteht im Zusammenspiel von Gehirn, Körper und Umwelt (Geuter, 2014; Wilson, 2002).
   
   
5. Der Körper ist an der Entstehung von Bedeutung beteiligt
   
   Unsere körperlichen Erfahrungen prägen, wie wir Situationen interpretieren und ihnen Bedeutung verleihen. Erinnerungen, Gefühle und Wahrnehmungen sind nicht nur abstrakte Informationen, sondern mit körperlichen Erfahrungen und Zuständen verknüpft. Auch beim Nachdenken spielen körperliche Empfindungen eine Rolle. Wir spüren beispielsweise, ob sich ein Gedanke stimmig, angenehm oder unangenehm anfühlt. Solche körperlichen Rückmeldungen können Denkprozesse beeinflussen und uns bei der inneren Orientierung unterstützen. Sie liefern allerdings keine objektive Bewertung oder Auskunft über die Wahrheit eines Gedankens, sondern spiegeln zunächst unser eigenes Erleben wider. Der Körper ist somit daran beteiligt, wie wir Erfahrungen wahrnehmen, bewerten und verstehen (Barsalou, 2008; Geuter, 2015).

Schließlich möchte ich Embodiment aus einer körperpsychotherapeutischer Perspektive betrachten. Der Psychologe und Körperpsychotherapeut Ulfried Geuter (2014) unterscheidet drei Ebenen, auf denen der Begriff Embodiment verwendet wird: eine wissenschaftlich-theoretische, eine phänomenologische und eine klinisch-therapeutische Ebene. Während die wissenschaftliche Perspektive die grundlegende Verbindung von Geist, Körper und Umwelt beschreibt, richtet sich die phänomenologische Perspektive auf das verkörperte Erleben: Wie nehmen wir uns selbst durch unseren Körper wahr? Wie spüren wir uns und erleben unsere eigene Körperlichkeit? Auf klinisch-therapeutischer Ebene geht es schließlich darum, die körperliche Selbstwahrnehmung zu stärken und sensorische, emotionale und geistige Aspekte des Selbsterlebens miteinander zu integrieren. Körperliche Empfindungen, Haltungen, Bewegungen und motorische Impulse werden dabei nicht isoliert betrachtet, sondern als miteinander verbundene Ausdrucks- und Erfahrungsformen des Menschen verstanden.

Ein wichtiger Aspekt ist die körperliche Verankerung von Erinnerungen und Erfahrungen. Diese werden nicht ausschließlich als abstrakte Informationen gespeichert, sondern sind mit sensorischen, motorischen und körperlichen Zuständen verbunden. Beim Erinnern können Teile dieser ursprünglichen Zustände erneut aktiviert werden. Geuter (2015) beschreibt diesen Vorgang als Re-Enactment. Damit wird verständlich, weshalb Erinnerungen nicht nur durch sprachliche Reflexion, sondern auch durch Sinneseindrücke, Bewegungen und körperliche Erfahrungen zugänglich werden können. Körperpsychotherapeutische Verfahren beziehen deshalb neben dem Gespräch auch körperliche Wahrnehmung, Bewegung und Ausdruck in die therapeutische Arbeit ein.

Dabei ist eine wichtige Einschränkung zu beachten. Aus der Embodiment-Forschung lassen sich keine einfachen Wenn-dann-Regeln für das menschliche Erleben ableiten. Eine bestimmte Körperhaltung erzeugt nicht bei jedem Menschen automatisch ein bestimmtes Gefühl. Geuter (2015) betont deshalb, dass körperliche Interventionen in der Psychotherapie nicht als technische Mittel zur Herstellung vorgegebener Zustände verstanden werden sollten. Vielmehr geht es darum, Menschen Möglichkeiten anzubieten, über Bewegung, Haltung und Wahrnehmung neue Erfahrungen zu machen. Entscheidend ist dabei immer das subjektive Erleben des Einzelnen.

Embodiment ist damit weit mehr als die Aussage, dass der Körper unsere Gefühle beeinflusst. Es beschreibt eine grundlegende Perspektive auf den Menschen: Wir haben nicht einfach einen Körper, sondern erleben, denken, fühlen und handeln als verkörperte Wesen in einer Welt, mit der wir fortwährend in Beziehung stehen. Der Körper ist nicht etwas, das zusätzlich zu unserem Denken und Fühlen existiert. Er ist die Grundlage, auf der wir uns selbst und unsere Welt erfahren.

Literatur:

• Barsalou, L. W. (2008). Grounded cognition. Annual Review of Psychology, 59, 617–645. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.59.103006.093639
• Fogel, A. (2009). The psychophysiology of self-awareness: Rediscovering the lost art of body sense. W. W. Norton.
• Geuter, U. (2014). Stichwort: Embodiment. körper – tanz – bewegung, 2, 125–127. https://doi.org/10.2378/ktb2014.art20d
• Geuter, U. (2015). Körperpsychotherapie. Grundriss einer Theorie für die klinische Praxis. Berlin: Springer.
• Lakoff, George & Johnson, Mark (1999). Philosophy in the flesh: The embodied mind and its challenge to Western thought. Basic Books.
• Wilson, M. (2002). Six views of embodied cognition. Psychonomic Bulletin & Review, 9(4), 625–636. https://doi.org/10.3758/BF03196322

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