Mobilität ist weit mehr als ein „Nice-to-have“ im Training. Sie ist eine grundlegende Fähigkeit des Körpers, die darüber entscheidet, wie wir uns im Alltag bewegen, Belastungen bewältigen und Schmerzen regulieren. Besonders im Kontext chronischer Schmerzen zeigt sich, dass eingeschränkte Beweglichkeit nicht nur eine Folge von Schmerz ist, sondern ihn häufig aufrechterhält oder sogar verstärkt. Aktuelle Forschung legt nahe, dass gezielte Mobilitäts- und Flexibilitätsarbeit ein zentraler Hebel sein kann, um diesen Kreislauf zu unterbrechen.

Mobilität beschreibt die Fähigkeit, Gelenke aktiv und kontrolliert durch ihren gesamten physiologischen Bewegungsumfang (Range of Motion, ROM) zu bewegen. Sie umfasst zwar die Flexibilität des muskulären und faszialen Gewebes, geht jedoch darüber hinaus, da sie auch neuromuskuläre Kontrolle, Koordination und Stabilität im Bewegungsausmaß einschließt. Ein Gelenk kann passiv beweglich sein, ohne funktionell gut nutzbar zu sein. Erst durch aktive Kontrolle wird Beweglichkeit alltagsrelevant und schützend.

Mobilität und chronische Schmerzen – wissenschaftliche Evidenz

Eine zentrale Grundlage für diesen Zusammenhang liefert die systematische Übersichtsarbeit von Melenas und Kollegen (2025), veröffentlicht im Fachjournal Sports. In ihrer explorativen systematischen Review untersuchten die Autor:innen, ob isoliertes Muskel-Flexibilitätstraining, also Dehn- und Beweglichkeitsübungen ohne zusätzliche Kraft- oder Ausdaueranteile, einen Einfluss auf chronische Schmerzen bei älteren Erwachsenen (≥ 65 Jahre) hat. Die Autor:innen analysierten ausschließlich randomisierte kontrollierte Studien mit strengen Einschlusskriterien. Von insgesamt 1.390 identifizierten Publikationen erfüllten lediglich drei Studien alle Anforderungen. Trotz dieser begrenzten Datenlage zeigen die Ergebnisse ein konsistentes Bild. Flexibilitätstraining führte in allen eingeschlossenen Studien zu einer signifikanten Reduktion der Schmerzintensität.

Zwei der analysierten Studien (Song et al. und Gao et al.) untersuchten ältere Erwachsene mit klinisch diagnostizierter Knie-Osteoarthritis. Hier kam vor allem die Propriozeptive Neuromuskuläre Fazilitation (PNF) zum Einsatz. PNF ist eine Technik, die Dehnung mit aktiver Muskelanspannung und verbesserter neuronaler Ansteuerung kombiniert. In beiden Studien konnten Schmerzlevel, Gelenksteifheit und bewegungsbezogenes Unbehagen signifikant reduziert werden. Die dritte Studie (King et al.) untersuchte allgemein gesunde ältere Erwachsene und verglich ein reines Flexibilitäts- und Entspannungsprogramm mit einem kombinierten Kraft- und Ausdauertraining. Bemerkenswert ist, dass das Flexibilitätsprogramm gleichwertige oder teilweise sogar stärkere Effekte auf die Schmerzreduktion zeigte (Melenas et al., 2025).

Mobilität als Wirkmechanismus

Melenas et al. (2025) diskutieren mehrere Mechanismen, die über Mobilitäts- und Flexibilitätstraining zur Schmerzlinderung beitragen können. Eine verbesserte Beweglichkeit erhöht den funktionellen Bewegungsumfang der Gelenke, reduziert mechanische Steifheit und senkt die Belastung angrenzender Strukturen. Gleichzeitig kann sich die Bewegungsqualität verbessern, was kompensatorische Muster reduziert – Bewegungen also, die zwar kurzfristig schützend wirken, langfristig jedoch Schmerzen verstärken. Gerade bei chronischen Schmerzen ist das Nervensystem häufig in einem Zustand erhöhter Schutzspannung. Sanfte, kontrollierte Mobilitätsarbeit kann helfen, Bewegung wieder als sicher zu erleben, wodurch sich sowohl muskuläre Spannung als auch schmerzassoziierte Angst vor Bewegung reduzieren können.

Mobilität ist nicht gleich Training – aber essenziell

Ergänzend zu den wissenschaftlichen Ergebnissen betonen praxisorientierte Ansätze, dass Mobilität kein Ersatz für Kraft- oder Ausdauertraining ist, sondern eine Basisfähigkeit, auf der andere Trainingsformen aufbauen. Mobilitätstraining dient nicht primär der Leistungssteigerung, sondern der Qualität von Bewegung. Es schafft die Voraussetzung dafür, Kraft sinnvoll zu entwickeln und Belastungen effizient zu verteilen. Gerade bei Menschen mit chronischen Schmerzen kann Mobilität daher als niedrigschwellige, nicht-pharmakologische Intervention eingesetzt werden. Sie ist vergleichsweise sicher, individuell anpassbar und auch bei eingeschränkter Belastbarkeit umsetzbar, Aspekte, die Melenas et al. (2025) ausdrücklich als therapeutisches Potenzial hervorheben.

Fazit

Die systematische Übersichtsarbeit von Melenas et al. (2025) liefert wichtige Hinweise darauf, dass isoliertes Flexibilitäts- und Mobilitätstraining einen relevanten Beitrag zur Reduktion chronischer Schmerzen und zur Verbesserung der funktionellen Beweglichkeit leisten kann, insbesondere bei älteren Erwachsenen und bei schmerzassoziierter Gelenksteifheit wie bei Osteoarthritis. Auch wenn die aktuelle Evidenzbasis noch begrenzt ist und weiterer Forschungsbedarf besteht, unterstreichen die Ergebnisse die Bedeutung von Mobilität als zentralem Bestandteil ganzheitlicher Schmerzbewältigung. Mobilität ist damit nicht nur eine Frage von Beweglichkeit, sondern ein wesentlicher Faktor für Selbstwirksamkeit, Alltagsfunktion und Lebensqualität bei chronischen Schmerzen.

Literatur:

• Gao, B.; Li, L.; Shen, P.; Zhou, Z.; Xu, P.; Sun, W.; Zhang, C.; Song, Q. Effects of Proprioceptive Neuromuscular Facilitation Stretching in Relieving Pain and Balancing Knee Loading during Stepping over Obstacles among Older Adults with Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial. PLoS ONE 2023, 18, e0280941.
• King, A.C.; Pruitt, L.A.; Phillips, W.; Oka, R.; Rodenburg, A.; Haskell, W.L. Comparative Effects of Two Physical Activity Programs on Measured and Perceived Physical Functioning and Other Health-Related Quality of Life Outcomes in Older Adults. J. Gerontol. A Biol. Sci. Med. Sci. 2000, 55, M74–M83.
• Melenas, R., Antunes, R., Matos, R., Monteiro, D., Amaro, N., Couto, N., & Jacinto, M. (2025). The Influence of Muscle Flexibility Training on Chronic Pain in Older Adults: An Exploratory Systematic Review. Sports (Basel, Switzerland), 13(11), 393. https://doi.org/10.3390/sports13110393
• Song, Q.; Shen, P.; Mao, M.; Sun, W.; Zhang, C.; Li, L. Proprioceptive Neuromuscular Facilitation Improves Pain and Descending Mechanics among Elderly with Knee Osteoarthritis. Scand. J. Med. Sci. Sports 2020, 30, 1655–1663.

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